Vijf jaar cel voor Eritrese mensensmokkelaar die eerst werd vrijgesproken

Een Eritrese man die deel uitmaakte van een criminele organisatie die transmigranten naar het Verenigd Koninkrijk smokkelde, kreeg in beroep vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 240.000 euro.

Vijf jaar cel voor Eritrese mensensmokkelaar die eerst werd vrijgesproken

Dertien Eritreeërs die in mei 2023 in een koelwagen werden aangetroffen in de Engelse stad Ipswich, vormden het begin van een onderzoek dat uiteindelijk leidde naar Sileshu T. De politie kwam hem op het spoor via mobiele telefoons die bij de migranten werden gevonden. De verdachte zou banden hebben gehad met een netwerk dat mensen illegaal naar het Verenigd Koninkrijk transporteerde, vaak via vrachtvervoer vanuit de West-Vlaamse havensteden.

Agenten arresteerden de man op 18 juni 2024 in Waremme. Op zijn telefoon vonden ze aanwijzingen voor mensensmokkelactiviteiten en connecties met andere figuren uit dit milieu.

Een eerste proces in Brugge liep echter op niets uit. Op 21 november vorig jaar verklaarden de rechters de zaak niet ontvankelijk omdat de beklaagde herhaaldelijk niet vanuit de gevangenis naar de zitting kon worden gebracht. Het openbaar ministerie ging hiertegen in beroep. Deze keer verscheen de man wel persoonlijk voor het hof, vergezeld door zijn raadsman.

De beroepsrechters ontdekten dat de verdachte reeds eerder was veroordeeld. Een Brusselse rechtbank had hem op 23 mei 2025 al drie jaar opgelegd voor gelijkaardige feiten. Het hof voegde daar nu een bijkomende sanctie van vijf jaar aan toe, plus een geldboete van 240.000 euro.

Bron: Het Nieuwsblad

Source: Nieuwsblad