Fiscales de Puerto Rico bloqueados al presentar cargos de votos por drogas en cárceles

Investigadores preparaban acusación por fraude electoral en cárceles de PR, pero superiores ordenaron excluir esos cargos tras victoria de Trump y González-Colón.

Caso de drogas por votos en cárceles puertorriqueñas frenado tras elecciones de 2024

Una investigación de propublica.org revela que fiscales federales en Puerto Rico preparaban cargos por fraude electoral vinculados al tráfico de drogas en cárceles, pero fueron instruidos por sus superiores a no presentarlos, días después de que Donald Trump ganara las elecciones y Jenniffer González-Colón asumiera la gobernación.

Drogas a cambio de votos en las cárceles

Lo que comenzó como un caso rutinario de narcotráfico dentro de los centros penales de Puerto Rico derivó en algo considerablemente más grave. Agentes antidroga detectaron que los líderes de una pandilla conocida como Los Tiburones —oficialmente denominada "Grupo 31"— distribuían sustancias ilícitas entre los reclusos no solo a cambio de dinero, sino también a cambio de sus votos en las elecciones.

Los votos, según determinaron los investigadores, estaban dirigidos a González-Colón, republicana de larga trayectoria y firme aliada del presidente Trump. Para garantizar la obediencia de los presos, muchos de ellos adictos, los líderes de la pandilla recurrían a amenazas de violencia y a la privación de drogas. Empleados del departamento de correcciones participaban en el esquema mirando hacia otro lado mientras la pandilla operaba.

Puerto Rico, junto a apenas un par de estados de EE. UU., permite votar a los reclusos. Los puertorriqueños residentes en la isla pueden participar en todas las elecciones, salvo las presidenciales. Ofrecer dinero o beneficios deliberadamente a cambio de votos constituye un delito grave, penado con multas de hasta $250,000 y hasta dos años de prisión.

Evidencia sólida, investigación cancelada

Cuatro personas con conocimiento directo del caso informaron a propublica.org que los investigadores habían reunido evidencia sólida de fraude electoral que implicaba tanto a reclusos como a empleados penitenciarios. Los fiscales también intentaban determinar si González-Colón o su campaña tenían alguna vinculación con el esquema. Las fuentes pidieron el anonimato porque no están autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto.

Mientras los fiscales federales afinaban una acusación formal en noviembre de 2024 —días después de que Trump ganara y González-Colón obtuviera la gobernación—, recibieron una orden inesperada: sus jefes en la Fiscalía Federal del Distrito de Puerto Rico les instruyeron a eliminar los cargos contra los reclusos relacionados con los votos y todos los cargos contra el personal penitenciario.

En diciembre se radicaron cargos contra 34 presos y sus cómplices por distribución de drogas —que provocó al menos cuatro muertes por sobredosis—, lavado de dinero y posesión de armas de fuego. Aunque los documentos judiciales describían el esquema de "drogas a cambio de votos", no incluyeron ni un solo cargo relacionado con el fraude electoral.

Poco después de que Trump asumiera la presidencia, un superior le comunicó al fiscal principal, Jorge Matos, que no continuara con esa línea de investigación, según las mismas cuatro fuentes. Matos no respondió a los intentos de contacto de propublica.org por llamadas, mensajes de texto ni redes sociales.

Frustración interna y preguntas sobre política

Para quienes trabajaban en el caso, la decisión resultó especialmente difícil de comprender dado el discurso del nuevo gobierno: Trump emitió órdenes presidenciales a principios de 2025 dirigidas a combatir el narcotráfico, y declaró la integridad electoral como "fundamental" para la democracia estadounidense.

"Antes de las elecciones, la investigación definitivamente avanzaba a toda vela," dijo una persona familiarizada con el caso. "Después de las elecciones todo eso cambió."

"Nos hemos esforzado mucho para marcar una diferencia," añadió otra fuente. "Estamos frustrados, pero no hay nada que podamos hacer."

Quienes seguían el caso se preguntaron si consideraciones políticas habían pesado más que la aplicación de la ley. Trump felicitó a González-Colón en una carta difundida durante su toma de posesión en enero de 2025: "Estoy muy orgulloso de su rotunda victoria", escribió. Ese mismo mes, González-Colón impulsó la instalación de una estatua de Trump en el Capitolio de San Juan. "Él se lo merece", declaró, según una publicación oficial de la Administración de Asuntos Federales de Puerto Rico en X.

Respuesta de la fiscalía federal

W. Stephen Muldrow, fiscal federal para el Distrito de Puerto Rico, fue designado por Trump en 2019 y ha permanecido en el cargo desde entonces. Su nombre figura en los cargos presentados junto al de tres fiscales adjuntos. Muldrow indicó a propublica.org que su oficina no comenta sobre investigaciones en curso, salvo mediante comunicados de prensa o conferencias de prensa.

Un portavoz de la oficina señaló en un correo electrónico posterior que los cargos fueron radicados durante la administración Biden y bajo el anterior gobierno de Puerto Rico.

La portavoz Lymarie Llovet-Ayala escribió que perseguir cargos contra funcionarios públicos corruptos "siempre ha sido y sigue siendo una prioridad fundamental" de la oficina. "Cuando existan pruebas admisibles suficientes para radicar cargos contra las personas involucradas en casos de corrupción pública, la Fiscalía Federal de Puerto Rico perseguirá enérgicamente tales cargos, tal como lo requiere el Manual de Justicia", añadió.

Aunque varios de los acusados han aceptado acuerdos con la fiscalía, la mayoría de los casos por drogas y lavado de dinero contra los presos y sus asociados continúan en los tribunales. En documentos judiciales vinculados a otro expediente, un juez de primera instancia mencionó en octubre de 2025 una investigación independiente en curso relacionada con el asunto.

Source: Google News PR — Crime