Préstamos ilegales y extorsión: engranajes del crimen organizado en Ecuador
Un informe del OECO y PADF revela que el "chulco" se integró al crimen organizado en Ecuador. La extorsión creció un 898% entre 2019 y 2025.
El "gota a gota" se convierte en herramienta del crimen organizado en Ecuador
Según infobae.com, un informe conjunto del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) y la Fundación Panamericana para el Desarrollo (PADF) concluye que el "chulco" o "gota a gota" —préstamos informales con intereses ilegales— ya no es un delito patrimonial aislado en Ecuador. La usura, la captación ilegal de dinero y la extorsión funcionan hoy como eslabones interconectados dentro de las cadenas de valor del crimen organizado.
El estudio, elaborado en el marco del proyecto Crime-Lab, identifica una doble función de estos esquemas para las estructuras criminales: generan rendimientos mediante la reinversión de capital y facilitan la legalización de flujos masivos de dinero en efectivo. Los casos analizados apuntan a vínculos con el narcotráfico, el tráfico ilícito de migrantes y el lavado de activos.
Extorsión: de 1.616 a 16.130 denuncias en seis años
El dato más contundente del informe es el de la extorsión. En 2019, la Fiscalía General del Estado registró 1.616 noticias del delito por esa causa. En 2025, la cifra alcanzó 16.130, lo que representa un incremento del 898% y una tasa de 89 denuncias por cada 100.000 habitantes.
La provincia de Guayas concentra el 35% de los casos, seguida de Pichincha (13%), El Oro (10%), Esmeraldas (7%) y Manabí (6%). Para el OECO, la extorsión emerge como una distorsión de la fase de cobro de los préstamos ilegales.
"La usura no se ha ido, la diferencia es que ahora existe la extorsión y el asesinato como parte de ella", declaró una de las personas entrevistadas para el estudio. Otro testimonio recogido en el informe describe el cambio en las modalidades de cobro: "Las personas ya no se atreven a denunciar porque las van a matar; antes les iban a quitar los bienes, ahora directamente las matan".
Ciclo de revictimización y control territorial
El informe identifica además un ciclo de revictimización. Comerciantes que pagan "vacunas" a grupos criminales recurren a préstamos ilegales para afrontar las extorsiones y quedan atrapados en una doble red de deuda y amenaza.
En cantones como Latacunga, el crecimiento atípico de la extorsión coincide con una reducción de las denuncias por usura. Los autores del informe interpretan este fenómeno como una transición del cobro de préstamos informales hacia el control territorial directo.
La usura, por su parte, se concentra en la sierra centro. Entre 2019 y 2025 la Fiscalía registró 1.933 hechos, un promedio de casi uno por día. Tungurahua acumuló el 29,2% de los casos en 2025 y Ambato encabeza la tasa entre los cantones de más de 100.000 habitantes. En captación ilegal de dinero, Pichincha concentra el 57% de las denuncias.
El caso de Huaquillas: migrantes, efectivo y siete años de condena
Uno de los casos analizados en el informe ilustra la superposición de estos mercados. En marzo de 2024, durante un control policial en Huaquillas —en la frontera con Perú—, agentes encontraron USD 49.980 en efectivo repartidos en siete fundas rotuladas con nombres y cantidades. La investigación determinó que el dinero provenía del tráfico de migrantes hacia Estados Unidos y de préstamos con intereses mensuales del 20%. Los tres procesados fueron condenados a siete años de prisión, pero únicamente por lavado de activos; la usura y el tráfico de migrantes quedaron mencionados solo como referencia del origen del dinero.
Respuesta judicial insuficiente
Esa respuesta limitada es la norma. Entre 2021 y 2025 se iniciaron 157 procesos penales por usura frente a cerca de 1.400 noticias del delito registradas. Reportes de prensa citados en el informe indican que entre 2017 y 2022 solo 8 de 756 causas por captación ilegal de dinero concluyeron en condena.
Las principales víctimas son personas excluidas del sistema financiero formal, con empleos informales e ingresos inestables que necesitan liquidez inmediata. Un estudio de 2021 citado por el OECO encontró que quienes acceden a estos créditos creen pagar intereses de entre 10% y 20% mensual; en realidad, pagan en promedio alrededor del 100% mensual. El informe advierte que, al convertirse en los principales proveedores de dinero de una comunidad, las organizaciones criminales aseguran también el control social y territorial sobre ella.
Source: Google News EC — Crime