Meta καταβάλλει έως 16,68 δισ. δολάρια σε 29 πολιτείες για εθισμό ανηλίκων

Η Meta κατέληξε σε συμβιβασμό ύψους έως 16,68 δισ. δολαρίων με 29 αμερικανικές πολιτείες για τον εθισμό ανηλίκων σε Facebook και Instagram.

Συμβιβασμός-μαμούθ: Meta πληρώνει 16,68 δισ. για τον εθισμό παιδιών στα social media

Η Meta Platforms κατέληξε σε συμβιβασμό ύψους έως 16,68 δισεκατομμυρίων δολαρίων με 29 αμερικανικές πολιτείες, αποτρέποντας μια από τις πιο εκτεταμένες δικαστικές αναμετρήσεις στην ιστορία της εταιρείας. Σύμφωνα με το naftemporiki.gr, η συμφωνία βάζει τέλος σε αγωγές που κατηγορούσαν τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram ότι σχεδίασε εν γνώσει της εθιστικές λειτουργίες για ανηλίκους.

Ο συμβιβασμός επετεύχθη κατά τη διάρκεια ομοσπονδιακής δίκης στην Καλιφόρνια, μόλις λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της επιλογής ενόρκων στις 12 Αυγούστου. Ομοσπονδιακό εφετείο είχε αρνηθεί να παγώσει τη διαδικασία. Η συμφωνία πρέπει ακόμη να επικυρωθεί από ομοσπονδιακή δικαστή στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας.

Οι πολιτείες είχαν αρχικά ζητήσει αποζημιώσεις έως 1,4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ σε ακρόαση πριν από τη δίκη είχαν δηλώσει ότι το τελικό νούμερο θα πλησίαζε τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό των 16,68 δισεκατομμυρίων αντιπροσωπεύει κατά συνέπεια σημαντικά μικρότερο ποσό από τις αρχικές απαιτήσεις.

Αλλαγές στις πλατφόρμες για νεαρούς χρήστες

Πέρα από τη χρηματική αποζημίωση, η Meta δέχτηκε να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στις ρυθμίσεις των προϊόντων της για νεαρής ηλικίας χρήστες. Κεντρικό στοιχείο της συμφωνίας είναι η εγκατάσταση προεπιλεγμένης «νυχτερινής» λειτουργίας, η οποία θα μπλοκάρει την πρόσβαση στις πλατφόρμες της εταιρείας από τα μεσάνυχτα μέχρι τις 6 το πρωί.

Ο εισαγγελέας της Καλιφόρνιας Ρομπ Μπόντα χαρακτήρισε τη συμφωνία σημαντική, δηλώνοντας ότι «θα κάνει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης λιγότερο επικίνδυνα για τα παιδιά» και επισημαίνοντας τις «μαζικές αλλαγές» στις οποίες η Meta έχει συναινέσει να προχωρήσει για την προστασία των νεαρών χρηστών.

Τι κατήγγειλαν οι πολιτείες

Οι αγωγές κάλυπταν ευρύ φάσμα κατηγοριών. Οι γενικοί εισαγγελείς της Καλιφόρνιας, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιου Τζέρσεϊ υποστήριζαν ότι η Meta παραβίασε την εγχώρια νομοθεσία τους για την προστασία των καταναλωτών. Παράλληλα, και οι 29 πολιτείες κατήγγειλαν ότι η εταιρεία παραβίασε τον ομοσπονδιακό νόμο για την προστασία της ιδιωτικότητας των παιδιών στο διαδίκτυο, συλλέγοντας προσωπικά δεδομένα από χρήστες που γνώριζε ότι ήταν ανήλικοι χωρίς γονική ειδοποίηση ή συγκατάθεση. Τα δεδομένα αυτά, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα που επικαλείται το Reuters, χρησιμοποιήθηκαν για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και Generative AI.

Η Meta αρνήθηκε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι έχει εργαστεί για την προστασία των παιδιών στις πλατφόρμες της. Η εταιρεία είχε επίσης επιχειρηματολογήσει ότι δεν ήταν δυνατόν να έχει παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με τον «εθισμό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης», καθώς πρόκειται για μη αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.

Προηγούμενες δικαστικές ήττες της Meta

Ο τρέχων συμβιβασμός έρχεται μετά από μια σειρά δυσμενών αποφάσεων για την εταιρεία. Τον Μάρτιο, σώμα ενόρκων στο Νέο Μεξικό διέταξε τη Meta να καταβάλει 375 εκατομμύρια δολάρια, κρίνοντας ότι παραπλάνησε τους καταναλωτές για την ασφάλεια των πλατφορμών της. Στις 6 Αυγούστου, δικαστής στην ίδια υπόθεση έκρινε ότι η εταιρεία προκάλεσε δημόσια βλάβη και διέταξε την καταβολή επιπλέον 567 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και την εφαρμογή μέτρων για την ασφάλεια των νέων.

Επίσης τον Μάρτιο, η πρώτη δίκη για αξιώσεις ιδιώτη κατά της Meta και της Google έληξε με απόφαση υπέρ της ενάγουσας. Ένορκοι στο Λος Άντζελες έκριναν τις δύο εταιρείες συνυπεύθυνες για την κατάθλιψη και το άγχος της Κέιλι Τζι. Μ. (Kaley G.M.) και τους επιδίκασαν αποζημίωση ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι εταιρείες έχουν δηλώσει ότι θα ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης.

Ευρύτερο κύμα αγωγών κατά των social media

Ο συμβιβασμός αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου νομικού κύματος που αντιμετωπίζουν οι μεγάλες εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης. Η Meta, το Snapchat (μητρική Snap Inc.), το YouTube (μητρική Alphabet) και το TikTok (μητρική ByteDance) βρίσκονται αντιμέτωπες με χιλιάδες αγωγές σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά δικαστήρια, που υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες σχεδίασαν εν γνώσει τους πλατφόρμες με λειτουργίες που προκαλούν εθισμό σε παιδιά και εφήβους.

Οι ομοσπονδιακές υποθέσεις έχουν ενοποιηθεί υπό την ομοσπονδιακή δικαστή Ιβόν Γκονζάλες Ρότζερς στο Όκλαντ και περιλαμβάνουν αγωγές από ιδιώτες, σχολικές περιφέρειες και πολιτειακές κυβερνήσεις. Παράλληλα, περίπου 30 πολιτείες έχουν καταθέσει αγωγές σε πολιτειακά δικαστήρια, σύμφωνα με δικαστικά αρχεία που μεταδίδει το Reuters. Δίκη βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στο Νάσβιλ από τον Ιούλιο, σχετικά με αξιώσεις που έχει εγείρει η πολιτεία του Τενεσί κατά της Meta. Δικαστής στο Λος Άντζελες επιβλέπει επίσης χιλιάδες αγωγές ιδιωτών που ισχυρίζονται ότι υπέστησαν βλάβη από τον σχεδιασμό των πλατφορμών.

Source: Google News GR — Crime (el)