Vol Flydubai Dubai-Tel Aviv dérouté vers l'Arabie saoudite après bagarre dans le cockpit
Le vol FZ 1073 a effectué un atterrissage d'urgence à Tabuk après qu'un pilote aurait poignardé son copilote. Israël évoque une tentative d'attentat djihadiste.
Perte d'altitude soudaine et atterrissage forcé à Tabuk
Le vol FZ 1073 de Flydubai, qui transportait 174 personnes depuis Dubaï vers Tel-Aviv ce mercredi 30 septembre au matin, a été contraint d'atterrir en urgence à l'aéroport international Prince Sultan Bin Abdulaziz de Tabuk, dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite. Selon La Libre, l'appareil survolait l'Arabie saoudite, environ une heure avant son arrivée prévue en Israël, lorsqu'il a brutalement perdu de l'altitude.
Les données du site Flightradar indiquent que l'avion est passé d'environ 10 400 mètres à moins de 5 200 mètres en une minute, à 8 h 21 heure saoudienne. Plusieurs sites de suivi de trafic aérien font état d'une descente jusqu'à environ 4 900 mètres en moins de deux minutes. Le signal de détresse a ensuite été activé, suivi quelques minutes plus tard d'un code signalant un possible détournement.
L'avion s'est d'abord dirigé vers la Jordanie, dont il a survolé le territoire, avant de faire demi-tour en direction de l'Arabie saoudite. Un porte-parole de la compagnie low cost émiratie a confirmé dans un communiqué que le vol "a connu un incident en cours de route", sans préciser la nature exacte des événements.
Une altercation entre les deux pilotes au cœur du drame
Plusieurs médias israéliens attribuent le déroutement à une violente altercation entre le commandant de bord et le copilote. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré dans une allocution vidéo : "Lors du vol, alors qu'ils approchaient de notre pays, l'un des pilotes a poignardé l'autre pilote, et a apparemment tenté de faire crasher l'avion avec tout le monde à bord."
Une passagère interrogée par le quotidien israélien Haaretz a décrit le moment où la situation a dégénéré. "Une heure avant l'atterrissage, nous avons senti que l'avion n'était plus sous contrôle, qu'il commençait à faire des sauts", a-t-elle relaté. Miryam Shira Ohayon, également à bord, a indiqué que l'appareil était "quasiment hors de contrôle" et que seule l'intervention de passagers avait empêché l'écrasement. "Il était vraiment sur le point de s'écraser et c'est uniquement grâce […] à tous ceux qui ont maîtrisé le copilote et l'ont neutralisé" que les passagers ont eu la vie sauve, a-t-elle déclaré depuis le téléphone de sa mère, qui attendait son retour à l'aéroport Ben-Gourion. Elle a également évoqué la présence de "beaucoup de sang" et des passagers "très stressés" qui "ont cru qu'ils allaient mourir".
Au Jerusalem Post, un passager israélien a rapporté qu'un pilote avait poignardé son collègue et tenté de l'éjecter du cockpit. D'autres voyageurs se seraient alors précipités vers le poste de pilotage pour immobiliser l'agresseur. Ce même témoin affirme avoir exhorté deux pilotes qui se trouvaient à bord comme passagers à prendre les commandes de l'appareil. Netanyahou a salué ces passagers comme des "héros" ayant permis de "sauver de nombreuses vies" et "d'éviter une grande catastrophe".
Dans une vidéo filmée à l'intérieur de l'avion et diffusée sur les réseaux sociaux par des utilisateurs israéliens, un homme saignant d'une plaie à la tête lance un appel à l'aide en hébreu : "Nous sommes en train de subir une attaque à bord de l'avion. Nous venons de neutraliser les terroristes et nous nous préparons à atterrir." Il ajoute : "Nous sommes sur le point d'atterrir à Tabuk, apparemment en Arabie saoudite. Une zone inconnue."
Nationalités des pilotes et rôle de chacun toujours flous
L'aéroport saoudien a confirmé que le pilote et le copilote ont tous deux été blessés. Flydubai a pour sa part indiqué que les raisons de l'altercation demeuraient à ce stade "inconnues", appelant "les différentes parties à s'abstenir de toute spéculation prématurée".
La presse israélienne mentionne que le pilote serait de nationalité émiratie et le copilote de nationalité omanaise. Des journaux indiens avancent en revanche que c'est le commandant de bord, un ressortissant indien prénommé Smit Machchhar, qui aurait agi en héros de la situation. La question de savoir lequel des deux pilotes a attaqué l'autre reste sans réponse claire. L'agresseur a été arrêté et était interrogé par les autorités saoudiennes en milieu de journée.
Piste terroriste évoquée par les autorités israéliennes
La chaîne israélienne Channel 12 rapporte que les enquêteurs examinent la piste d'une tentative de suicide du pilote, qui aurait cherché à précipiter l'appareil au sol avant d'en être empêché par son collègue. Un responsable israélien cité par Haaretz a déclaré que les autorités traitaient l'incident comme un acte terroriste et envisageaient sérieusement l'hypothèse d'une tentative délibérée de crash.
Le ministre israélien de la Défense Israel Katz a dénoncé une "tentative d'attaque djihadiste". Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a abondé dans ce sens : "Un terroriste a tenté de faire s'écraser un avion pour assassiner les 180 Israéliens qui se trouvaient à bord", a affirmé ce ministre d'extrême droite.
Ces affirmations n'ont pas pu être vérifiées dans l'immédiat. L'armée israélienne a indiqué procéder à des "vérifications". L'incident survient dans un contexte de tensions régionales accrues, en plein conflit entre les États-Unis et l'Iran, et à quelques semaines des élections législatives israéliennes prévues le mois prochain. Les autorités israéliennes avaient à plusieurs reprises signalé un risque élevé pour le pays dans ce contexte géopolitique. Benjamin Netanyahou a ordonné une enquête, dont les résultats n'avaient pas encore été communiqués en début de soirée.
Source: La Libre