Narco de Essex condenado a 16 años por traficar 1,1 toneladas de cocaína desde Marbella
Steven Bullen, residente en una villa de lujo en Nueva Andalucía, coordinó el envío de droga a Reino Unido usando EncroChat. Fue extraditado y condenado por el Tribunal de la Corona de Southwark.
Condenado el narco que operaba desde una villa en Marbella tras ser delatado por una fotografía
Una fotografía de una vivienda de lujo, camuflada entre cientos de mensajes cifrados en EncroChat, fue el error que terminó con la carrera criminal de Steven Bullen. Según informa El Confidencial, el británico, exresidente de Hornchurch en Essex, dirigía desde una villa con piscina en la urbanización La Alzambra —en el distrito marbellí de Nueva Andalucía— una red de tráfico de cocaína, éxtasis y anfetaminas con destino al mercado británico.
El Tribunal de la Corona de Southwark ha condenado a Bullen a 16 años y cuatro meses de prisión por delitos de importación, producción y suministro de drogas. Su cómplice principal, Zak Archbold, empleado de la empresa de paquetería UPS en Stanford-le-Hope, también en Essex, ha recibido una pena de 12 años por su papel en la trama.
El desmantelamiento de EncroChat, punto de partida
La investigación arrancó con el desmantelamiento en 2020 de EncroChat, la plataforma de mensajería encriptada utilizada por miles de delincuentes europeos. Europol encontró la vía para tumbarla, lo que desencadenó una oleada de detenciones en todo el continente: más de 100 sospechosos arrestados, 8.000 kilos de metanfetamina incautados, 19 laboratorios de droga sintética desmantelados y casi 20 millones de euros en efectivo intervenidos.
Entre los miles de mensajes descifrados apareció el chat de la banda liderada por Bullen, cuyos miembros se identificaban con alias como "Cuddly Bandit", "Ghost" y "Veggie Kray" —este último un guiño al gánster del East End londinense Reggie Kray—. Bullen operaba bajo el alias Rocketspark; Archbold, bajo el de King.
Una fotografía y 250 hojas de cálculo
La imagen de la villa marbellí, enviada descuidadamente a través de EncroChat, permitió a los investigadores identificar la ubicación física de Bullen y confirmar su rol en la red. El registro posterior de la vivienda reveló la dimensión real del negocio: anotaciones con precios de cocaína y éxtasis, y 250 hojas de cálculo almacenadas en teléfonos móviles, un ordenador portátil y varias memorias USB con detalles sobre cantidades, entregas y pagos.
Los propios chats mostraban a Bullen compartiendo recetas para producir anfetaminas —denominadas "trainers" en jerga interna— y describiendo el acceso a grandes cantidades de precursores químicos. Los investigadores calculan que esos compuestos habrían permitido fabricar hasta 2.250 kilos de anfetaminas, valorados en 13,2 millones de euros.
UPS como puerta de entrada a Reino Unido
El mecanismo de introducción de la droga en territorio británico era tan eficaz como arriesgado. Archbold, jefe de equipo en la sucursal de UPS en Stanford-le-Hope, tenía acceso anticipado a la información sobre qué envíos serían inspeccionados por la Guardia Fronteriza. Utilizaba ese conocimiento para cambiar las etiquetas de las cajas que contenían droga y garantizar que continuaran su tránsito sin levantar sospechas.
Cuando la Agencia Nacional contra el Crimen británica (NCA) contactó con UPS, la empresa confirmó que Archbold había sido despedido tras reconocer el robo de paquetes en una investigación interna. Los agentes concluyeron que esas sustracciones encubrían una actividad mucho más rentable: la red introdujo por esa vía 28 paquetes, algunos con hasta 12 kilos de cocaína. Por cada kilogramo que superaba los controles, Archbold recibía 880 euros.
127,5 millones de euros en nueve meses
Los tribunales consideran probado que Bullen introdujo 1,1 toneladas de cocaína en Reino Unido entre agosto de 2019 y mayo de 2020. La droga, enviada principalmente desde Países Bajos, alcanzaba un valor de 103 millones de euros en las calles británicas. A ello se suman gestiones para suministrar otros 410 kilos de cocaína —valorados en 38,4 millones— y 242 kilos de éxtasis, estimados en 11,3 millones adicionales.
En total, la NCA calcula que la organización movilizó sustancias por un valor cercano a los 127,5 millones de euros en un periodo de apenas nueve meses. La red liderada por Rocketspark habría generado ingresos próximos a los 130 millones en ese intervalo.
Detenidos en abril de 2025, otros tres siguen prófugos
Bullen y Archbold fueron detenidos el 8 y el 9 de abril de 2025, respectivamente, fruto de la coordinación entre la NCA y la Policía Nacional española. Bullen fue extraditado a Reino Unido en agosto de 2025 y ha sido juzgado y condenado en las últimas semanas.
Las pesquisas identificaron además a otros tres hombres —Benjamin Thake, Craig Merrin y Jurre Faber— acusados de colaborar con Bullen. Los tres permanecen en paradero desconocido.
Source: El Confidencial