Álvaro Pulido detenido por EE.UU.: acusado de sobornos en Venezuela por $1.600 millones
El empresario colombiano Álvaro Pulido, socio de Alex Saab, fue arrestado tras años de búsqueda por supuestos sobornos a funcionarios venezolanos y lavado de dinero.
Empresario colombiano Álvaro Pulido, capturado por EE.UU. en caso de corrupción venezolana
Álvaro Pulido Vargas, empresario colombiano buscado por la justicia estadounidense durante años, fue detenido el domingo 11 de octubre, informaron las autoridades norteamericanas. Según france24.com, Pulido enfrenta acusaciones de haber pagado sobornos a altos funcionarios venezolanos a cambio de lucrativos contratos estatales.
La detención fue resultado de una investigación conjunta liderada por la DEA, el FBI y las agencias de Investigaciones de Seguridad Nacional, según Nicole Navas Oxman, portavoz de la Fuerza de Trabajo de Seguridad Nacional. Oxman confirmó que Pulido realizará su primera comparecencia ante un tribunal federal en Miami el martes 13 de octubre, aunque no precisó los detalles de cómo terminó bajo custodia estadounidense.
El diario colombiano El Tiempo, citando fuentes federales, señaló que la DEA trasladó a Pulido a Florida desde una cárcel de Caracas, donde se encontraba recluido desde 2023.
Acusaciones en tribunales federales desde 2019
Pulido fue imputado por primera vez en un tribunal federal de Miami en 2019, junto a su socio comercial de toda la vida, Alex Saab, antiguo aliado del depuesto presidente venezolano Nicolás Maduro. En ese proceso, ambos enfrentan cargos por el blanqueo de aproximadamente 350 millones de dólares vinculados a una presunta trama de contratos de vivienda y al sistema venezolano de control de cambios.
En 2021, Pulido fue acusado nuevamente, esta vez por lavar ganancias derivadas de contratos públicos de alimentos y medicinas obtenidos mediante sobornos y con precios inflados. Según los fiscales, él y sus cómplices habrían recibido cerca de 1.600 millones de dólares del Gobierno venezolano a través de ese esquema.
Los fiscales alegan que Pulido y Saab construyeron una red de empresas pantalla offshore para canalizar sobornos hacia los principales aliados de Maduro. Esos pagos habrían permitido obtener contratos para importar alimentos, medicinas y viviendas de bajo costo en un período en que Venezuela atravesaba una profunda crisis.
La DEA y el Departamento de Estado habían ofrecido una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que condujera a la captura de Pulido.
Reacción del fiscal general y silencio de Caracas
"Sus supuestas acciones muestran un flagrante desprecio hacia el pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicinas y viviendas críticas para el enriquecimiento personal y explotar el sistema financiero estadounidense para ello", escribió el fiscal general Todd Blanche en redes sociales el domingo.
Blanche añadió que "ningún tiempo ni distancia impedirá" al Departamento de Justicia "trabajar con nuestras fuerzas de seguridad federales y socios internacionales para perseguir a estos criminales y llevarlos ante la justicia en una sala de justicia estadounidense".
Las autoridades venezolanas no se han pronunciado sobre el arresto. La presidenta en funciones, Delcy Rodríguez, enfrenta presiones internas dentro de la coalición gobernante que exigen resistir las acciones de la administración de Donald Trump. No hay constancia de que tribunales venezolanos hubieran tramitado un pedido formal de extradición, que es el procedimiento establecido por la legislación nacional ante reclamaciones de terceros países.
Conexión con Alex Saab y el acuerdo de cooperación
Pulido fue arrestado en Venezuela en 2023 en el marco de una ofensiva anticorrupción dentro de la petrolera estatal PDVSA, operación encabezada por Rodríguez cuando ejercía como vicepresidenta de Maduro.
Su nombre figura de manera explícita en el acuerdo de cooperación suscrito entre la Fiscalía de Estados Unidos y Alex Saab. Este último, también nacido en Colombia y señalado como presunto testaferro de Maduro, fue deportado a Estados Unidos por Rodríguez en mayo. El mes pasado, Saab se declaró culpable en un caso conexo de soborno, aceptó colaborar contra Maduro y otras personas, y acordó entregar 195 millones de dólares en beneficios obtenidos del esquema de corrupción.
Washington mantiene activas órdenes de captura contra decenas de venezolanos reclamados por delitos que van desde la corrupción hasta el narcotráfico.
Source: Google News VE — Crime