El 'chulco' en Ecuador se convierte en herramienta de control territorial del crimen organizado
El 'chulco' mutó de usura informal a extorsión y gobernanza criminal, con 16.130 casos en 2025, según el OECO. La extorsión creció un 898% desde 2019.
De préstamo informal a control territorial: cómo el 'chulco' alimenta al crimen organizado en Ecuador
El préstamo informal conocido como 'chulco' o 'gota a gota' ha dejado de ser un simple mecanismo de usura para convertirse en una herramienta estratégica de control territorial al servicio del crimen organizado en Ecuador, según un informe del Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado (OECO) difundido por vistazo.com.
El análisis registró 1.933 noticias del delito (NDD) por usura entre 2019 y 2025. En ese mismo período, la extorsión creció un 898%, alcanzando 16.130 casos en 2025, equivalentes a 89 por cada 100.000 habitantes.
Geografía del delito: dos mapas distintos
A nivel provincial, Tungurahua encabeza la tasa nacional de 'chulco', seguida de Chimborazo, Loja, Bolívar, Cañar, Orellana e Imbabura. La extorsión, en cambio, predomina en Guayas, El Oro, Esmeraldas y Santa Elena.
En zonas como Latacunga, el repunte de la extorsión coincide con la caída de denuncias por usura, lo que —según el informe— "apuntaría a una transición del cobro de préstamos informales hacia el control territorial".
Un engranaje financiero del crimen
El OECO explica que los esquemas de financiamiento ilícito operan como un elemento que "abona y fortalece al engranaje financiero del crimen organizado, siendo fuentes de ingreso importantes para su estructura". Funcionan en dos direcciones: como destino para capitales de actividades ilegales y como generadores de nuevos fondos ilícitos.
"Los grupos del crimen organizado acumulan ingentes cantidades de dinero en efectivo producto de sus actividades criminales, las cuales pretenden ingresar en la economía formal; y, a su vez, les resulta una oportunidad económica para obtener rentabilidad de esos recursos", señala el informe.
El análisis identifica tres tipos de usura en operación. En todos los esquemas, el incumplimiento de las cuotas activa la estructura criminal detrás del financiamiento ilícito, transformando la deuda en una amenaza directa contra la integridad física de la víctima. Además, el propio 'chulco' puede funcionar como detonante que empuja a la víctima a recurrir a más financiamiento ilegal para pagar los chantajes.
"Antes les quitaban los bienes, ahora directamente las matan"
Tras varias entrevistas realizadas por el OECO, el organismo documentó un cambio drástico en los métodos de cobro. "Las personas ya no se atreven a denunciar porque las van a matar; antes les iban a quitar los bienes, ahora directamente las matan", declaró una fuente consultada por el Observatorio.
Este comportamiento evidencia que el 'chulco' no solo sirve para hacer circular capital ilícito, sino —según el informe— "como una herramienta estratégica para instaurar una potencial gobernanza criminal".
Por qué las víctimas caen en estas redes
El análisis señala dos causas principales: el uso aún limitado de servicios financieros formales y la necesidad de acceder a crédito de forma inmediata. A diferencia de los bancos, los usureros exigen condiciones mínimas de tramitología para desembolsar un préstamo; habitualmente solicitan solo un pagaré o una letra de cambio.
"Cuesta 50 centavos en una papelería y puede complicarte la vida para siempre", advirtió una fuente al OECO.
Los perfiles más vulnerables son personas en la informalidad laboral, mujeres jefas de hogar y adultos mayores, quienes frecuentemente desconocen el costo real de la deuda. Sin embargo, el informe también registra casos de personas con ingresos medios o actividades económicas consolidadas que recurren al 'chulco' para solventar necesidades de liquidez urgentes.
Recomendaciones del OECO
El Observatorio Ecuatoriano de Crimen Organizado plantea varias recomendaciones para enfrentar el fenómeno, aunque el informe completo detalla cuatro medidas prioritarias sin que los detalles de todas ellas hayan sido incluidos en la publicación revisada.
Source: Google News EC — Crime