Cellule de Hambourg : le rôle de l'Allemagne dans la préparation des attentats du 11 septembre

Vingt-cinq ans après le 11 septembre 2001, fr.euronews.com revient sur le rôle central de Hambourg dans la planification des attaques qui ont fait près de 3 000 morts.

Hambourg, nœud central d'une conspiration mondiale

Vingt-cinq ans après le 11 septembre 2001, fr.euronews.com retrace le rôle joué par l'Allemagne dans la préparation des attentats les plus meurtriers de l'histoire moderne. À 8 h 46, heure locale de New York, le 11 septembre 2001, 19 membres du réseau terroriste Al-Qaïda détournaient quatre avions de ligne sur le territoire américain.

Deux appareils ont percuté les tours jumelles du World Trade Center à New York, un troisième s'est écrasé sur le Pentagone, près de Washington. Le vol 93 d'United Airlines s'est abîmé en Pennsylvanie après que des passagers et membres d'équipage ont tenté de maîtriser les pirates de l'air. Près de 3 000 personnes ont péri ce jour-là.

Selon un rapport publié cette année par Sage, les 2 753 morts initialement recensés au World Trade Center ont été suivis de plus de 2 000 décès supplémentaires attribués à des maladies liées aux attentats. Au 1er janvier 2026, un cancer avait été diagnostiqué chez 52 927 secouristes et survivants du site.

Une piste remonte jusqu'à Hambourg-Harburg

Les investigations menées dans les jours qui ont suivi les attaques ont rapidement orienté les enquêteurs vers l'Allemagne — et plus précisément vers le quartier de Harburg, à Hambourg. Trois des quatre terroristes aux commandes des avions détournés ont vécu et étudié par intermittence dans cette ville : Mohamed Atta, Marwan al-Shehhi et Ziad Jarrah.

Un appartement situé au 54, Marienstraße, à Hambourg-Harburg, a servi de point de ralliement central au groupe. Atta, Ramzi Binalshibh et Said Bahaji y résidaient notamment. Le FBI désigne explicitement ces individus comme membres d'une cellule d'Al-Qaïda basée à Hambourg.

Mohamed Atta constitue la figure centrale de ce réseau. Cet Égyptien est arrivé en Allemagne au début des années 1990 et a étudié l'urbanisme à l'ancienne Université technique de Hambourg-Harburg, où il a rencontré Ramzi Binalshibh. La Commission sur le 11-Septembre qualifie Atta, Binalshibh, al-Shehhi et Jarrah de "Hamburg contingent" — le contingent de Hambourg de la conspiration.

La mosquée Al-Quds, lieu de radicalisation

L'ancienne mosquée Al-Quds, située Steindamm à Hambourg, a également joué un rôle dans la trajectoire du groupe. Fermée en 2010 en raison d'activités jihadistes et du recrutement de jeunes islamistes, elle était fréquentée régulièrement par Atta, al-Shehhi, Jarrah et d'autres membres de leur entourage.

L'islamiste Mohammed Haydar Zammar y était aussi présent. Selon les conclusions de la Commission sur le 11-Septembre, Zammar a encouragé les membres du groupe au jihad et influencé leur décision de se rendre en Afghanistan. Il était par ailleurs déjà connu des services de renseignement allemands et américains à la fin des années 1990.

Du recrutement en Afghanistan à la formation de pilotes aux États-Unis

Fin 1999, Atta, al-Shehhi, Jarrah et Binalshibh se sont rendus en Afghanistan, où ils ont été mis en contact avec la direction d'Al-Qaïda. L'organisation les a retenus comme candidats à l'opération aérienne envisagée, notamment parce qu'ils avaient vécu plusieurs années en Occident et maîtrisaient l'anglais.

Atta, al-Shehhi et Jarrah ont ensuite rejoint les États-Unis pour y suivre une formation de pilote. Binalshibh, après plusieurs tentatives infructueuses d'obtention d'un visa américain, est resté en Europe et a assuré un rôle clé dans la coordination de l'opération depuis l'étranger.

Hambourg n'était donc pas le centre de commandement des attentats : la planification opérationnelle relevait de la direction d'Al-Qaïda. Mais un réseau s'y était constitué, d'où ont émergé plusieurs des acteurs principaux. Les liens avec la ville sont restés actifs jusqu'aux derniers jours précédant les attaques : Said Bahaji, qui avait cohabité avec Atta et Binalshibh à la Marienstraße, n'a quitté l'Allemagne que le 3 septembre 2001, soit huit jours avant les attentats.

Des informations dispersées entre services de renseignement

La Commission sur le 11-Septembre souligne, dans son rapport, que des services de sécurité allemands et américains disposaient, avant le 11 septembre, d'informations sur certaines personnes gravitant autour des futurs auteurs des attentats. Des membres du groupe de Hambourg étaient au moins partiellement connus des autorités.

Ces éléments n'ont cependant pas permis, avant les attaques, de reconstituer un tableau complet de l'opération planifiée. La Commission constate que des informations importantes étaient dispersées entre différentes autorités et services de renseignement, et que leur portée n'est apparue que partiellement après coup.

La connaissance de certaines personnes et de leurs contacts ne permettait pas d'établir que les autorités allemandes étaient informées, avant le 11 septembre, de projets d'attentats précis. La Commission relève par ailleurs que les services secrets américains disposaient de nombreux indices d'une menace imminente liée à Al-Qaïda, sans pour autant en avoir déduit la nature exacte de l'opération.

Conséquences géopolitiques durables

Les attentats du 11 septembre ont conduit les États membres de l'OTAN à invoquer pour la première fois l'article 5 du traité de l'Alliance atlantique. Peu après, les États-Unis ont déclenché une intervention militaire en Afghanistan, à laquelle de nombreux alliés, dont l'Allemagne, ont participé dans le cadre de l'opération "Enduring Freedom".

En 2003, l'OTAN a pris la direction de la Force internationale d'assistance et de sécurité (ISAF), dont la mission était de soutenir la mise en place des forces de sécurité afghanes et la stabilisation du pays.

Al-Qaïda, réseau terroriste jihadiste fondé en 1988, reste actif aujourd'hui via des filiales régionales dans plusieurs pays. Le quatrième pilote, Hani Hanjour, n'appartenait pas au groupe de Hambourg et n'avait pas de lien avec ce réseau allemand.

Source: Google News LU FR