Cornell fraternity gang rape case sparks push to reform New York sex assault laws

NY lawmakers push to change sexual assault laws after Cornell gang rape case. Current law limits prosecution when victims were voluntarily intoxicated.

Cornell υπόθεση ομαδικού βιασμού πυροδοτεί αίτημα για αναθεώρηση νόμων στη Νέα Υόρκη

Νομοθέτες στη Νέα Υόρκη ζητούν αναθεώρηση των νόμων για τη σεξουαλική κακοποίηση ώστε να διευκολυνθεί η δίωξη υποθέσεων όπου τα θύματα τελούσαν υπό την επήρεια ουσιών. Η πίεση εντάθηκε μετά τον νέο κύκλο αγανάκτησης για τον εικαζόμενο ομαδικό βιασμό το 2024 σε αδελφότητα του Πανεπιστημίου Cornell, σύμφωνα με το Cyprus Mail.

Ο εισαγγελέας της περιφέρειας Tompkins County, Matthew Van Houten, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η υπηρεσία του αρχικά δεν προχώρησε σε κατηγορίες εναντίον των φοιτητών που κατηγορήθηκαν για τον βιασμό της γυναίκας, εν μέρει λόγω των περιορισμών που επιβάλλει η ισχύουσα νομοθεσία της Νέας Υόρκης.

Το νομοθετικό κενό

Ο νόμος διακρίνει μεταξύ θυμάτων σεξουαλικής επίθεσης που μεθύσανε εκούσια — όπως φαίνεται να ισχύει για το εικαζόμενο θύμα του Cornell — και εκείνων στα οποία χορηγήθηκαν ουσίες εν αγνοία τους. Μόνο η δεύτερη κατηγορία αντιμετωπίζεται νομικά ως «διανοητική ανικανότητα» και, άρα, ως αδυναμία παροχής συναίνεσης.

Αποτέλεσμα είναι ότι ορισμένες κατηγορίες βιασμού είναι δυσκολότερο να αποδειχθούν όταν το θύμα επέλεξε εκούσια να καταναλώσει ουσίες, έστω και αν αυτές επηρέασαν την ικανότητά του να συναινέσει, σύμφωνα με εμπειρογνώμονες και ακτιβιστές.

«Είναι ουσιαστικά μια χρυσή κάρτα για ορισμένες καταστάσεις», δήλωσε ο Stefan Turkheimer, αντιπρόεδρος δημόσιας πολιτικής στον μη κερδοσκοπικό οργανισμό κατά της σεξουαλικής κακοποίησης RAINN. «Λέει πως αν κάποιος δεχθεί σεξουαλική επίθεση επειδή ήταν πολύ μεθυσμένος ή νεφελωμένος, φταίει ο ίδιος.»

Το νέο νομοσχέδιο

Ο βουλευτής της Πολιτείας Jeffrey Dinowitz, που χρόνια χορηγεί νομοθεσία για την κάλυψη αυτών που περιγράφει ως κενά στον νόμο, επανέφερε νομοσχέδιο που θα επιτρέπει την κατηγορία βιασμού εφόσον ο δράστης εύλογα έπρεπε να γνωρίζει ότι το θύμα αδυνατούσε να συναινέσει λόγω μέθης.

«Ο βιασμός είναι το μόνο έγκλημα που γνωρίζω όπου, αν το θύμα ήταν μεθυσμένο, μπορεί να μην αποδοθεί δικαιοσύνη», είπε σε συνέντευξη. «Δεν πρέπει να υπάρχει καμία διαφορά ανάμεσα σε επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης ανάλογα με το αν ήταν εκούσια ή ακούσια υπό επήρεια.»

Ο Dinowitz και η γερουσιαστής Nathalia Fernandez, συνχορηγός του νομοσχεδίου, προγραμματίζουν συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη στη Νέα Υόρκη για να συγκεντρώσουν υποστήριξη.

Η ποινική έρευνα ανοίγει εκ νέου

Η νέα νομοθετική ώθηση έρχεται λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση Van Houten ότι θα επαναλάβει την έρευνα, έπειτα από την αγωγή που κατέθεσε η εικαζόμενη παθούσα εναντίον επτά μελών της αδελφότητας Chi Phi καθώς και κατά του πανεπιστημίου και άλλων εναγομένων.

Σύμφωνα με την αγωγή, μέλη της αδελφότητας της χορήγησαν αλκοόλ και κεταμίνη και στη συνέχεια την κακοποίησαν σεξουαλικά αφού έχασε τις αισθήσεις της.

Ο Van Houten εξέδωσε εκτενή ανακοίνωση εξηγώντας γιατί η υπηρεσία του δεν άσκησε ποινικές διώξεις το 2024, όταν η γυναίκα — φοιτήτρια 20 ετών εκείνη την εποχή — κατήγγειλε την υπόθεση στην αστυνομία του campus. Κατά τον εισαγγελέα, η γυναίκα δεν ισχυρίστηκε ότι μεθύστηκε ακούσια, ότι υπέστη σωματική βία, ότι ήταν αναίσθητη ή ότι εξέφρασε σαφώς άρνηση συναίνεσης — στοιχεία που απαιτεί ο νόμος για την άσκηση δίωξης.

«Σε αυτή την υπόθεση, πολλοί εισαγγελείς και ποινικοί ανακριτές εξέτασαν τη δήλωση της Jane Doe και ορθά διαπίστωσαν ότι τα πραγματικά περιστατικά δεν συνιστούν έγκλημα», έγραψε.

Παρόλα αυτά, ο Van Houten ανακοίνωσε ότι θα παραπέμψει την υπόθεση ενώπιον μεγάλης ένορκης επιτροπής για πιθανή παραπομπή, συμπεριλαμβανομένης μαρτυρίας της παθούσας.

Ο δικηγόρος της γυναίκας, Thomas Giuffra, δήλωσε ότι η δήλωση του 2024 και η αγωγή δεν διαφέρουν ουσιαστικά μεταξύ τους, και άσκησε κριτική στους εισαγγελείς για την αποχή από περαιτέρω έρευνα δύο χρόνια νωρίτερα.

Ευρύτερο νομικό πλαίσιο

Δεκαεννέα πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης, λαμβάνουν υπόψη τη διανοητική ανικανότητα μόνο σε περιπτώσεις ακούσιας μέθης, σύμφωνα με την Elizabeth Jeglic, ειδικό στη σεξουαλική κακοποίηση και καθηγήτρια στο John Jay College of Criminal Justice στη Νέα Υόρκη.

«Δεν έχει λογική», είπε. «Αν κάποιος είναι ανίκανος να αντιδράσει, είναι ανίκανος, ανεξάρτητα από το αν ο ίδιος κατανάλωσε την ουσία ή κάποιος άλλος του την έδωσε εν αγνοία του.»

Το νομοσχέδιο Dinowitz–Fernandez έχει εγκριθεί από τη Γερουσία περισσότερες από μία φορές, αλλά δεν έχει φτάσει ακόμη σε ψηφοφορία στην Ολομέλεια της Βουλής. Ο Dinowitz εκτίμησε ότι η δημόσια οργή για την υπόθεση Cornell θα πιέσει τους νομοθέτες να εξασφαλίσουν την ψήφισή του.

Αντιδράσεις αδελφότητας και πανεπιστημίου

Ο εκτελεστικός διευθυντής της εθνικής αδελφότητας Chi Phi, Trey Robb, δήλωσε σε ανακοίνωση την Τετάρτη ότι το παράρτημα του Cornell ψήφισε ομόφωνα την αποβολή των κατηγορουμένων μελών τρεις ημέρες μετά την υποβολή της αστυνομικής αναφοράς το 2024, και ότι η εθνική οργάνωση τους απέβαλε επίσης σύντομα μετά.

«Αυτές οι ενέργειες ξεπερνούσαν ό,τι απαιτούσε ο νόμος ή το Πανεπιστήμιο Cornell από εμάς», δήλωσε ο Robb.

Το Cornell υπερασπίστηκε τον τρόπο διαχείρισης της υπόθεσης, αναφέροντας ότι διενήργησε έρευνα και επέβαλε πειθαρχικές κυρώσεις στους κατηγορούμενους φοιτητές, που κυμάνθηκαν από αναστολή φοίτησης έως αποβολή.

Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Kathy Hochul, ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το Cornell συμφώνησε με το αίτημά της να προσλάβει εξωτερικό δικηγορικό γραφείο για νέα ανεξάρτητη έρευνα.

Source: Cyprus Mail