Homicídio em massa em Billings, Montana: oito familiares mortos num jantar de domingo

Um homem abriu fogo sobre oito familiares, incluindo quatro crianças, durante um jantar em Billings, Montana, e incendiou a casa antes de morrer. RTP relata o caso.

Oito mortos em Billings após tiroteio e incêndio numa casa de família

Oito pessoas foram mortas por um familiar durante um jantar de domingo numa residência nos arredores de Billings, no estado de Montana, noticia a RTP. Entre as vítimas estavam quatro crianças e quatro adultos, representando quatro gerações da mesma família.

Brad Ireland, cujo ex-mulher e dois filhos figuram entre os mortos, identificou o atirador como Alan Smith, de 44 anos. Segundo Ireland, os pais de Smith tinham-lhe pedido que saísse de casa semanas antes, mas o homem regressou na noite de domingo e abriu fogo sobre os presentes.

A polícia foi chamada à residência durante a noite de domingo e, ao chegar, ouviu disparos vindos da parte traseira da casa. Pouco depois, o imóvel foi consumido pelas chamas. Os bombeiros de Billings combateram o incêndio até à madrugada de segunda-feira, de acordo com o chefe do Corpo de Bombeiros, Matt Hoppel.

Na terça-feira, os investigadores confirmaram oito vítimas mortais — quatro crianças e quatro adultos — e revelaram que Smith disparou contra si próprio, tendo morrido posteriormente. Jeff Stovall, porta-voz do Departamento de Polícia de Billings, indicou que a investigação ficou condicionada pela destruição da estrutura da casa provocada pelo incêndio.

Entre as vítimas identificadas estavam Megan Ghekiere, ex-mulher de Brad Ireland, e os seus dois filhos Owen Ireland, de 13 anos, e Chloe Ireland, de 7 anos. Morreram também os dois enteados de Ghekiere: Landon Ghekiere, de 15 anos, e Charlotte Ghekiere, de 12.

Jennifer Mercer, vizinha e amiga da família que lançou uma campanha de angariação de fundos para cobrir os custos funerários, destacou o papel de Charlotte nos momentos finais. "A única coisa que sabemos é que Charlotte foi a heroína", afirmou Mercer. "A Charlotte ligou para o 112 e tentou salvar a família", acrescentou.

A família Smith era originária da região de Seattle. Os pais de Alan Smith, Dana e Barb Smith, mudaram-se para Billings depois de Megan Ghekiere ter comprado uma casa na zona. Alan Smith instalou-se em casa dos pais em Montana durante vários anos, até ser convidado a sair há algumas semanas.

Na noite do crime, a família estava reunida para o habitual jantar semanal quando Smith regressou inesperadamente. Segundo Ireland, o suspeito matou a avó, os pais, a irmã mais nova e os quatro filhos antes de incendiar a casa, tendo depois tentado fugir até ser confrontado pela polícia.

Ireland, que reside no Arizona, alertou para a existência de sinais anteriores que não foram valorizados. "Havia muitos sinais de preocupação e muitas pessoas alertaram as autoridades. Ninguém prestou atenção", declarou. Descreveu Alan Smith como um "eremita" que passava a maior parte do tempo no quarto, em frente a um computador. "Ninguém sabia o que ele fazia lá dentro 24 horas por dia, sete dias por semana", disse.

As vítimas mais velhas incluíam uma bisavó de 90 anos que se deslocava em cadeira de rodas, segundo Mercer.

Source: RTP