Truiense reisagente veroordeeld: 240 uur werkstraf en 130.000 euro na 64 spookreizen
Een 37-jarige reisagente uit Sint-Truiden is veroordeeld voor fraude met spookreizen. 133 klanten worden vergoed; de vrouw krijgt ook een bestuurdersverbod van tien jaar.
Rechtbank Hasselt veroordeelt reisagente voor fraude met 133 gedupeerde klanten
Nieuwsblad meldt dat de Truiense reisagente E. S. (37) maandag door de rechtbank in Hasselt veroordeeld is voor grootschalige reisfraude. De vrouw stelde 64 zogenoemde spookreizen samen en liet 133 klanten met lege handen achter. De straf bedraagt 240 uur werkstraf; voert ze die niet uit, dan riskeert ze één jaar cel.
E. S. werkte jarenlang als bediende bij het Truiense reisbureau De Witte Merel. In 2022 nam ze zelf de leiding over van de zaak, maar de financiële problemen stapelden zich snel op. Haar boekhouding was volgens de rechtbank een chaos. "Uw boekhouding was een puinhoop. Alle rekeningen vloeiden door elkaar", klonk het tijdens het proces. Zelfs haar moeder en grootmoeder schoten financieel bij; het volstond niet.
De rechter stelde vast dat E. S. de optie had om de boeken neer te leggen, maar er in plaats daarvan voor koos klanten iets voor te houden. "Ik erken de feiten. Ik geef dat eerlijk toe. Altijd heb ik er met hart en ziel gewerkt. Emotioneel was het moeilijk om toe te geven dat het niet goed ging", verklaarde ze zelf op het proces. De procureur was minder mild: "U heeft allerlei manoeuvres uitgevoerd om geen gezichtsverlies te lijden."
Om klanten aan het lijntje te houden, greep E. S. naar een reeks uitvluchten: problemen door corona, vluchtvertragingen en andere obstakels. Sommige klanten konden helemaal niet vertrekken; anderen reisden wél af, maar troffen ter plaatse een hotel aan dat nooit geboekt was. Ze vervalste documenten en incasseerde voorschotten om lopende schulden te dekken. "Beklaagde deinsde er niet voor terug om klanten een rad voor de ogen te draaien door valse stukken te gebruiken en berichten in naam van anderen te versturen", aldus de rechtbank.
In november 2022, nadat de zaak al weken gesloten was, hield de politie haar aan. Maandag was ze niet aanwezig bij de uitspraak van het vonnis.
Naast de werkstraf van 240 uur legt de rechtbank haar een bestuurdersverbod van tien jaar op. "De betichte is onbekwaam om een onderneming uit te baten", verduidelijkte de procureur. De 64 burgerlijke partijen ontvangen samen 130.000 euro schadevergoeding. De vennootschap achter De Witte Merel moet daarbovenop een boete van 32.000 euro betalen.
Source: Nieuwsblad