Dold kamera fångar Farage acceptera misstänkt olagliga utländska donationer

Reform UK-ledaren Nigel Farage har filmats när han välkomnar donationer som kan strida mot brittisk vallag. Materialet riskerar att utlösa ny parlamentarisk granskning.

Farage på film: tackade för miljontals kronor i misstänkt olagliga bidrag

Nigel Farage, ledare för det högerpopulistiska partiet Reform UK, har fångats på dold kamera när han accepterar donationer som kan strida mot brittisk vallagstiftning. Det rapporterar Dagens Nyheter med hänvisning till material från journalistnätverket Verbatim, som Channel 4 verifierat och publicerat.

Granskningen har pågått i ett år och börjar med att Farages policychef James Orr och rådgivaren Dan Jukes arrangerade att ett amerikanskt bolag finansierade tre opinionsundersökningar för sammanlagt 420 000 kronor – undersökningar beställda på Reform UK:s uppdrag, utan att det offentliggjordes.

Kontakterna med det amerikanska företaget sköttes via en man som kallade sig "William Lockwood" och presenterade sig som brittiskbaserad son till en rik amerikansk affärsman. I verkligheten var han reporter för Verbatim.

Ostronlunch och ett "boom"

I juli samlades parterna till en ostronlunch i Farages valkrets Clacton. På filmen konstaterar Farage att opinionsundersökningarna "funkade, boom!", kallar dem "fantastiska" och säger att de gav "valuta för pengarna".

Under samma lunch introducerades tanken på en större donation. "William Lockwood" och hans påstådde fader förklarade att pengarna formellt skulle föras över av sonen, men att de i praktiken kom från en amerikansk källa – det vill säga att donationens utländska ursprung skulle döljas.

– Tack ska du ha. Eller, till er båda, tack, säger Farage i filmen. En summa på närmare 6,5 miljoner kronor hade nämnts vid ett tidigare möte.

Brittisk vallag kräver inhemsk koppling

Enligt brittisk vallagstiftning måste en donator antingen vara registrerad väljare i Storbritannien eller ett i landet registrerat företag för att lagligen kunna bidra till ett brittiskt politiskt parti. Jukes klargjorde ändå för reportern att partiet mottagit utländska donationer vid flera tillfällen och att "det är ett av sätten vi gör det på".

Vid tidpunkten för lunchen befann sig Farage redan under utredning av parlamentets etikkommission, efter att ha tagit emot oredovisade donationer på miljontals pund från ett antal affärsmän. Han har konsekvent beskrivit sådana utredningar som politiskt motiverade.

Omval lade ned utredningen – men problemet kvarstår

Den 7 juli lämnade Farage sin parlamentsplats och utlyste ett fyllnadsval i Clacton till den 16 augusti – ett drag som formellt innebar att den pågående parlamentariska utredningen lades ned. Han återvann mandatet med 63 procent av rösterna. De etablerade partierna valde att inte ställa upp, med motiveringen att de inte ville ge näring åt vad de kallade Farages "fejk", "cirkus" eller "fåfänga". Den satiriske kandidaten "Count Binface" fick 27 procent.

Nu riskerar Farage att ställas inför en ny offentlig granskning. Det Verbatim-material som Channel 4 publicerade på torsdagen kan leda till undersökningar både av de utländska donationerna och av partiets redovisningsskyldighet: politiska partier är enligt lag tvungna att redovisa alla tillåtna donationer över 144 000 kronor samt alla otillåtna donationer över 6 500 kronor.

Reform UK anklagar Verbatim för bedrägeri

Reform UK meddelar att Orr och Jukes är föremål för intern utredning, men partiet riktar samtidigt skarp kritik mot journalistnätverket. I ett uttalande beskrivs det hela som ett angrepp utifrån:

"Reform UK har blivit utsatt för ett bedrägeri som genomförts av utlandsfinansierade klimataktivister som utgett sig för att vara potentiella partidonatorer. Partiet förnekar att det skulle ha begått något fel."

Verbatim grundades av journalister från Centre for Climate Reporting.

Source: Dagens Nyheter