Οδηγός στο δικαστήριο για τον θάνατο δύο 8χρονων στο Wimbledon
Η Claire-Louise Freemantle εμφανίστηκε στο Westminster Magistrates' Court κατηγορούμενη για δύο ανθρωποκτονίες από επικίνδυνη οδήγηση. Η υπόθεση παραπέμφθηκε στο Old Bailey για ακρόαση στις 14 Ιουλίου.
Freemantle στο εδώλιο για το τροχαίο που σκότωσε δύο μαθήτριες στο Wimbledon
Η Claire-Louise Freemantle, η 49χρονη οδηγός που κατηγορείται για τον θάνατο δύο οκτάχρονων μαθητριών σε σχολική γιορτή στο Λονδίνο, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο δικαστήριο. Σύμφωνα με την Ta Nea, η υπόθεση έχει συγκλονίσει τη βρετανική κοινή γνώμη.
Η Freemantle αντιμετωπίζει κατηγορίες για δύο ανθρωποκτονίες από επικίνδυνη οδήγηση και επτά περιπτώσεις πρόκλησης σοβαρού τραυματισμού από επικίνδυνη οδήγηση. Τα κορίτσια Nuria Sajjad και Selena Lau έχασαν τη ζωή τους στις 6 Ιουλίου 2023, όταν το Land Rover της εισέβαλε στον φράχτη του The Study Preparatory School στο Wimbledon, εκεί όπου δεκάδες μαθητές και γονείς γιόρταζαν τη λήξη της σχολικής χρονιάς.
Σχεδόν τρία χρόνια μετά το δυστύχημα, η κατηγορούμενη παρουσιάστηκε στο Westminster Magistrates' Court, όπου επιβεβαίωσε την ταυτότητά της χωρίς να της ζητηθεί να δηλώσει ενοχή ή αθωότητα. Η συνήγορός της, Sallie Bennett-Jenkins KC, ζήτησε να της επιτραπεί να παρακαθίσει εντός της αίθουσας αντί του εδωλίου, επικαλούμενη λόγους υγείας: «Η κυρία Freemantle έχει διαγνωσθεί με επιληψία και υπάρχει ανησυχία ότι μπορεί να υποστεί νέα κρίση».
Η εισαγγελέας Catherine Patterson δεν αντιτάχθηκε στο αίτημα. Η υπεράσπιση υποστήριξε παράλληλα ότι η πελάτισσά της «έχει συνεργαστεί πλήρως με τις αρχές κατά τη διάρκεια της έρευνας». Ο δικαστής Paul Goldspring αποφάσισε την παραπομπή της υπόθεσης στο Old Bailey: «Όλες οι εννέα κατηγορίες πρέπει να σταλούν στο Crown Court. Θα εμφανιστείτε στο Central Criminal Court στις 14 Ιουλίου φέτος».
Περίπου τριάντα άτομα, ανάμεσά τους γονείς των τραυματισμένων παιδιών, παρακολούθησαν σιωπηλά τη διαδικασία. Η Freemantle, ντυμένη με σκούρο κοστούμι, αφέθηκε ελεύθερη χωρίς περιοριστικούς όρους μέχρι την επόμενη ακρόαση.
Οι κατηγορίες αφορούν επίσης σοβαρούς τραυματισμούς σε πέντε ακόμη άτομα: τη μητέρα της Nuria, Smera Chohan, τη μητέρα Tamsyn Van De Vyver, μια τρίτη μητέρα με το επτάμηνο βρέφος της, δύο οκτάχρονες και ένα επτάχρονο κορίτσι.
Οι ποινικές διώξεις ανακοινώθηκαν τον Μάιο, έπειτα από επικρίσεις των οικογενειών για τον χειρισμό της υπόθεσης από τη Metropolitan Police. Τον Ιούνιο του 2024, η Scotland Yard είχε ανακοινώσει ότι η οδηγός υπέστη επιληπτική κρίση και δεν θα αντιμετώπιζε κατηγορίες — απόφαση που στη συνέχεια ανατράπηκε. Η αστυνομία ζήτησε συγγνώμη για τον χειρισμό της υπόθεσης και τον «αντίκτυπο στους πληγέντες», δηλώνοντας ότι θα «επανεκκινήσει θεμελιωδώς τον τρόπο διερεύνησης θανατηφόρων και σοβαρών τροχαίων». Μετά την απαγγελία των κατηγοριών, οι δικηγόροι της Freemantle ανέφεραν ότι η πελάτισσά τους θα δηλώσει αθώα.
Το Independent Office for Police Conduct διερευνά την υπόθεση για πιθανό ρατσισμό στον χειρισμό της από αστυνομικούς. Ο οργανισμός εξετάζει καταγγελίες για «ψευδείς και παραπλανητικές πληροφορίες» προς τις οικογένειες, ενώ τέσσερις εν ενεργεία αξιωματικοί — μεταξύ αυτών ένας διοικητής και ένας ανώτερος ντετέκτιβ — ερευνώνται για σοβαρή παραβίαση καθήκοντος.
Source: Ta Nea