Bebeluș de un an, împușcat mortal de polițist în Mississippi: anchetă concluzionează „justificat"

Un copil de un an a murit după ce un sergent din Senatobia, Mississippi, a deschis focul asupra mașinii în care se afla. Ancheta statului a exonerat polițistul, dar avocatul familiei contestă concluzia.

Kohen Wiley, un an, ucis de un glonț tras de polițist în parcarea unui Walmart din Mississippi

Un băiețel de un an a murit împușcat de un sergent de poliție în Senatobia, statul Mississippi, în luna iunie, în timp ce agentul intervenea în urma unui presupus furt din magazinul Walmart local. Potrivit G4Media, care citează Associated Press, autoritățile au publicat joi înregistrările camerelor purtate de polițiști, iar ancheta statală a concluzionat că folosirea armei a fost justificată. Avocatul familiei copilului respinge această concluzie.

Copilul, Kohen Wiley, se afla în brațele mamei sale, Vellesiya Wiley, pe scaunul pasagerului din față al unui vehicul condus de o prietenă a acesteia. Sergentul Hunter Foster, din cadrul Poliției din Senatobia, a deschis focul asupra mașinii aflate în mișcare.

Ce arată înregistrările

Departamentul de Siguranță Publică din Mississippi a publicat joi filmările realizate de mai mulți polițiști prezenți la fața locului, inclusiv de sergentul Foster.

Conform unui raport al Biroului de Investigații din Mississippi, agenții se aflau inițial la Walmart pentru un incident fără legătură cu presupusul furt. Un angajat al magazinului i-a alertat că două femei fug din incintă.

Înregistrările o arată pe Vellesiya Wiley traversând în grabă parcarea cu copilul în brațe, urcând împreună cu prietena sa într-o mașină. Cinci polițiști se apropie de vehicul cu armele scoase. Mașina dă înapoi și lovește un autoturism parcat, în timp ce agenții îi ordonă șoferiței să se oprească.

Vehiculul accelerează apoi înainte. Sergentul Foster se plasează în fața mașinii cu arma în mână. În momentul în care aceasta se îndreaptă spre el, polițistul pare să se sprijine cu mâinile de capotă, ferinduse din calea vehiculului. Foster trage, glonțul sparge geamul lateral dinspre pasager, acolo unde se afla Kohen în poala mamei sale. Mașina continuă să se deplaseze, iar înregistrarea se întrerupe.

Ancheta: „folosirea forței a fost adecvată"

Biroul procurorului general din Mississippi a anunțat săptămâna aceasta că ancheta desfășurată pe parcursul mai multor luni a stabilit că intervenția sergentului Foster a fost adecvată. Avocatul polițistului, Martin Zummach, a susținut că acesta „nu a avut de ales" decât să tragă, întrucât mașina era pe punctul de a-l lovi.

O perspectivă similară a oferit Charles „Joe" Key, fost locotenent de poliție în Baltimore și martor expert în cauze privind utilizarea forței. Key a apreciat că șoferița părea să folosească vehiculul pentru a comite ceea ce a descris drept o „agresiune cu o armă mortală". „Polițistul care a tras a scăpat la limită de a fi călcat de mașină și părea să fi atins vehiculul în timp ce acesta se deplasa. Folosirea armei a fost, din punct de vedere obiectiv, justificată", a declarat Key.

Familia și avocatul contestă concluzia

Ben Crump, avocat specializat în drepturi civile care reprezintă familia copilului, afirmă că imaginile arată că Foster a tras din dreptul părții pasagerului, nu din fața mașinii, și că polițistul nu se afla în pericol în momentul împușcăturii fatale.

John P. Gross, expert în utilizarea forței de către poliție în situații care implică vehicule în mișcare, a criticat decizia lui Foster de a-și scoate arma și de a se poziționa în fața vehiculului încă de la debutul intervenției. „Nu ar fi trebuit niciodată să se pună într-o poziție în care ar fi putut fi lovit", a afirmat Gross, adăugând că o suspiciune de furt din magazin nu justifica recurgerea la forță letală față de o persoană care încerca să fugă. Expertul a mai susținut că, în momentul în care Foster a tras, mașina trecuse deja pe lângă el și că agentul se îndepărtase din calea vehiculului.

Avocatul polițistului a precizat că Foster a tras mai multe focuri și că reacția sa ar fi fost influențată de „memoria musculară". El a explicat că focul care a traversat geamul lateral și a generat controverse ar fi fost tras în timp ce vehiculul se deplasa cu viteză. Gross a recunoscut că poate exista o întârziere de una până la două secunde până când o persoană realizează că trebuie să înceteze să tragă.

„Cuvântul «justificat» m-a bântuit"

Bunica maternă a copilului, Veronica Roberson, a criticat atât concluzia anchetei, cât și modul în care familia a aflat despre decizie. Roberson a declarat că a luat cunoștință din presă de exonerarea polițistului și că văzuse anterior fragmente din înregistrări publicate online cu o zi înainte. Ea a descris lipsa unei notificări directe din partea biroului procurorului general drept o „palmă peste față" pentru familie.

„Cuvântul «justificat» m-a bântuit. Nu există nicio justificare pentru asta", a spus Roberson.

Kohen ar fi împlinit doi ani la începutul lunii noiembrie, a precizat avocatul familiei în cadrul unei conferințe de presă organizate joi.

Context: presupus furt de scutece

Potrivit relatărilor despre incident, cele două femei ar fi fost suspectate că au furat scutece din Walmart. Vellesiya Wiley a negat anterior acuzația. Nici ea, nici prietena sa — care conducea vehiculul — nu au fost puse sub acuzare, conform documentelor judiciare.

Ben Crump a criticat faptul că un presupus furt din magazin s-a soldat cu moartea unui copil. „Scutecele sunt ceva de care o mamă are nevoie pentru copilul ei. Scutecele nu ar trebui niciodată să coste viața unui bebeluș", a declarat avocatul, afirmând că decizia autorităților transmite un mesaj discriminatoriu cu privire la valoarea acordată vieții unui copil de culoare.

Source: G4Media