Socio de Alex Saab comparece en Miami por corrupción en Venezuela con pasado narco
Álvaro Pulido Vargas, empresario colombiano y socio de Alex Saab, fue presentado ante un tribunal federal de Miami por cargos de lavado de dinero y sobornos vinculados a Venezuela.
Pulido Vargas ante la justicia de Miami: de narco europeo a operador de corrupción venezolana
Álvaro Pulido Vargas apareció el martes por la tarde en el quinto piso de la corte federal de Miami, escoltado por dos alguaciles y con esposas en las manos. Según reportó univision.com, periodistas, agentes, fiscales federales y abogados aguardaban su ingreso a la sala de audiencias con mirada expectante.
La magistrada Marty Fulgueira Elfenbein leyó los cargos que enfrenta el empresario colombiano: conspiración para lavar dinero producto de la corrupción, pago de sobornos y conductas afines, consignadas en dos acusaciones formales fechadas en 2019 y 2021.
Una identidad robada a un muerto
El hombre que ingresó a esa sala no siempre se llamó Álvaro Pulido. Su verdadero nombre es Germán Enrique Rubio Salas, alias Losano Bermúdez, según reveló en exclusiva Univision Investiga en 2017. El nombre de Pulido le pertenecía a una persona fallecida en Florida en 2005, cuyo documento de identidad Rubio habría usurpado para construir una nueva vida, de acuerdo con lo explicado entonces por Richard Díaz, ex abogado de Alex Saab en Miami.
El rastro delictivo de Rubio comenzó décadas atrás. El 30 de septiembre de 1991, guardias aduaneros de la República Checa hallaron 208 kilos de cocaína ocultos en tablones de madera dentro de un contenedor de frijoles proveniente de Cartagena, Colombia. Las investigaciones posteriores, coordinadas con autoridades de Alemania, Italia, Holanda y Polonia, señalaron a un bogotano de 29 años —Germán Enrique Rubio Salas— como uno de los cerebros de la operación. La red incluía vínculos con un narcotraficante siciliano y operaba la logística del trasiego de droga a escala continental.
En abril de 1997, una corte de apelaciones de Milán condenó a Rubio en ausencia a quince años de prisión por "asociación finalizada al tráfico ilícito de sustancias estupefacientes", según la traducción oficial de la sentencia realizada por la Cancillería de Colombia.
Jefe del Cartel de Bogotá y extradición fallida
La condena italiana no detuvo al acusado. En mayo de 2000, el diario El Tiempo de Colombia informó de una redada internacional en la que cayó "el jefe del Cartel de Bogotá, Germán Enrique Rubio Salas". Según ese reporte, bajo sus órdenes se habían enviado dos toneladas de cocaína y diecisiete kilos de heroína a Gran Bretaña, Holanda, Alemania y España durante el año anterior. Las autoridades señalaron además que Rubio operaba en Colombia con cinco identificaciones falsas.
El gobierno italiano solicitó su extradición, pero para ese momento Colombia prohibía extraditar nacionales por hechos cometidos antes de 1997. Rubio optó por una sentencia anticipada —un mecanismo para evitar juicio oral— y quedó en libertad en julio de 2007.
La maniobra en la Registraduría
Con la libertad recuperada, Rubio inició el proceso para borrar su pasado. Un alto funcionario de la Registraduría del Estado Civil de Colombia, que pidió reserva de identidad por temor a represalias, relató en 2016 cómo se habría ejecutado la maniobra.
El 10 de abril de 2006, la Registraduría canceló la cédula de Álvaro Enrique Pulido Vargas por muerte de su titular en Florida. El cuerpo había sido cremado en el Abco Crematory de Fort Lauderdale. Como parte del trámite habitual, el consulado de Colombia en Miami procedió a la anulación del documento. Sin embargo, en septiembre de 2014, la Registraduría revocó esa decisión de forma inesperada, argumentando que Pulido estaba vivo y que su cédula seguía vigente.
Ese procedimiento exigía, según el funcionario consultado, la presencia física de Pulido en Miami para el cotejo de huellas y otras verificaciones. El problema: resultaba altamente improbable que el verdadero Pulido hubiera visitado la ciudad, pues no tenía visa estadounidense y su identidad real —la de Rubio— figuraba en los registros antinarcóticos de varias policías del mundo.
El dream team de la corrupción venezolana
Con la identidad de Pulido consolidada, el empresario construyó a partir de 2012 una sociedad con Alex Saab para beneficiarse de contratos multimillonarios con el gobierno venezolano. Según los cargos contra Pulido y la admisión de culpabilidad de Saab, la dupla montó un esquema de exportaciones ficticias a Venezuela, obtuvo contratos del Estado sin competencia ni control de calidad y pagó cuantiosos sobornos a funcionarios públicos.
En ambas acusaciones —la de 2019 y la de 2021— figuró también Alex Saab, a quien Estados Unidos identifica como el operador financiero del depuesto mandatario Nicolás Maduro. Saab se declaró culpable el 15 de septiembre de conspiración para el lavado de dinero.
Los documentos y entrevistas que sostienen esta historia, incluida una declaración del propio Pulido, fueron citados en informes de Univision Investiga publicados desde 2017 y posteriormente ampliados en el libro Alex Saab: la verdad del empresario colombiano que se hizo multimillonario a la sombra de Nicolás Maduro.
Source: Google News VE — Crime