Álvaro Pulido Vargas, presunto cómplice de Alex Saab, detenido en Florida
El empresario colombiano Pulido Vargas compareció ante un juez en Miami acusado de corrupción junto a Alex Saab. EE.UU. ofrece US$10M por su captura desde 2019.
Empresario señalado como cómplice de Saab comparece ante tribunal de Miami
Álvaro Pulido Vargas, empresario colombiano de 62 años identificado por la justicia estadounidense como uno de los principales cómplices de Álex Saab, se encuentra bajo custodia de las autoridades de EE.UU. en Miami, informa cnnespanol.cnn.com. Las acusaciones en su contra apuntan a la creación, junto a Saab, de un esquema de sobornos a cambio de contratos gubernamentales en Venezuela.
El secretario de Justicia Todd Blanche anunció el domingo el arresto y atribuyó la operación al Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional. Ni el gobierno de Donald Trump ni el de la mandataria encargada Delcy Rodríguez han ofrecido detalles sobre cómo Pulido Vargas terminó en Florida. Una vocera del Departamento de Justicia precisó a CNN que "sería impreciso reportar que fue extraditado", sin ampliar la información.
Pulido Vargas había sido arrestado en Venezuela en 2023 como parte del caso PDVSA-Cripto, en el marco de una amplia ofensiva contra la corrupción durante la cual el Ministerio Público detuvo a decenas de personas. Desde entonces, las autoridades venezolanas no habían dado más detalles públicos sobre su situación.
Red de empresas fantasma y miles de millones en sobornos
Los fiscales estadounidenses sostienen que Pulido y Saab construyeron una red de empresas fantasma domiciliadas en paraísos fiscales para canalizar pagos ilícitos a altos aliados del gobierno de Nicolás Maduro. Los contratos obtenidos a cambio tenían por objeto la importación de medicinas, alimentos y vivienda.
"Sus presuntas acciones muestran un flagrante desprecio por el pueblo venezolano al corromper programas gubernamentales destinados a proporcionar alimentos, medicinas y vivienda crítica, para su enriquecimiento personal y al explotar el sistema financiero estadounidense para hacerlo", escribió Blanche en redes sociales.
La acusación de 2021 estima que Pulido y sus cómplices habrían recibido unos US$ 1.600 millones del Gobierno de Venezuela. Una acusación anterior, de 2019, lo señala junto a Saab por el blanqueo de aproximadamente US$ 350 millones procedentes del mismo esquema de contratos y del sistema de cambio de divisas. La investigación está encabezada por la DEA, el FBI y la agencia de Investigaciones de Seguridad Nacional.
La DEA había ofrecido una recompensa de hasta US$ 10 millones por información que condujera al arresto o condena de Pulido. El Departamento de Justicia también señala que el empresario tiene un historial vinculado al narcotráfico, incluyendo una condena registrada en 1997 bajo el alias Germán Enrique Rubio.
Vínculo con Saab y el quiebre con el chavismo
El caso de Pulido se conecta directamente con el de Saab, quien fuera extraditado a Estados Unidos en mayo por el gobierno de Rodríguez, marcando un quiebre con la histórica relación del empresario con el chavismo. Durante años, el gobierno venezolano reclamó su liberación a Washington hasta lograrlo en un intercambio de prisioneros; Maduro lo recibió públicamente y le otorgó un cargo en el gabinete. Tras la captura del presidente en enero, Saab fue desplazado y luego deportado. El gobierno venezolano llegó a negar que Saab contara con ciudadanía venezolana.
En septiembre, Saab se declaró culpable en un caso relacionado de sobornos y aceptó cooperar con la fiscalía contra Maduro y otras personas, en el marco de un acuerdo que incluye la entrega de más de US$ 190 millones en ganancias ilícitas. Pulido Vargas fue mencionado en ese documento como presunto cómplice.
CNN solicitó comentarios al Gobierno de Venezuela sobre las condiciones del arresto de Pulido y aguardaba respuesta al cierre de este artículo. La cadena también intentaba determinar si el empresario cuenta con representación legal, un dato que no pudo confirmar tampoco en 2023. El gobierno chavista no se ha pronunciado públicamente sobre la comparecencia de Pulido Vargas ante el Tribunal del Distrito Sur de Florida, prevista para este martes por la tarde.
Source: Google News VE — Crime